フライドチキンとケンタッキーダービーの競馬場。

さて今回のブログは表題の通り、ナッシュビルで訪れたフライドチキンの名店から。ですがその前に少し触れておかねばならない事があります。

1964年に公民権法が成立してから今年で60年。にも関わらずブラック・ライヴス・マター運動や、人種差別への不満から起きた暴動事件などは記憶に新しい。つまり現在においても、アメリカの人種差別問題は到底解決したと言いがた状況です。それだけ問題は根深いという訳で、我々日本人からすると少し極端に思えるポリティカル・コレクトネスなんかも、こうした人種差別問題（加えてキリスト教世界における性的少数者への弾圧なども）への反動から生まれたと言えます。何でこんな話から始めたかというとですね、とても悲しいことにアメリカにおいては、

フライドチキンと黒人差別が結びついてしまっているから。

典型的な差別表現にステレオタイプというのがありますが、これは偏見に基づいたレッテル貼りで、差別的イメージを作り上げる物。そして過去アメリカにおいては、黒人とフライドチキンを結びつけたステレオタイプ表現が長年使われてきていたのですね。そんな闇を抱えながらも、フライドチキンは黒人白人を問わずアメリカの食文化に浸透し、更には世界中に広まるほどの普遍性を備えて発展してきました。食べ物に差別意識を結びつけたアメリカ社会の罪悪（アメリカに限らず世界中に似た話は沢山あったのでしょうが）と、根深い差別をも踏み越えていく食の力強さ。相反する２つの感情を抱かせる、アメリカのフライドチキンなのです。

※文中のレート換算はサンフランシスコで実際にセディナカードを使い調達したレートを四捨五入して、１ドル（$）＝142.9円で記載しています。その後レートは更に悪化していくんですけどね（泣）

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ナッシュビル名物ホットチキンの大人気ローカルチェーンHattie B’s。

９月11日の月曜日。テネシー州ナッシュビルの宿を10時にチェックアウトして向かったのはHattie B’s Hot Chicken というお店です。前日も別の店で食べたナッシュビル名物のホットチキン（辛いフライドチキン）を、もう一軒試してみようと考えたのです。

だいぶ前に観たNetflix の何かの番組で、白山がやってるホットチキンの大人気店として紹介されていたお店でして、”白人がやってる” という点にわざわざ言及しているのも、冒頭述べた背景を踏まえたもの。もちろんネガティブな話では全くなくて、町に根差し、コミュニティを大切にしているローカルチェーンだそう。フランチャイズ展開を嫌い、ナッシュビルのみで６店ほど出店しているようです。

11時の開店に数分遅れて到着すると、既に店の外にまで延びる行列。店前の駐車場はいっぱいなので、近くの路上駐車区画（有料）に停めて列につきました。先にカウンターで注文して支払いを済ませ、料理は後から持ってきてくれる仕組みの様子。流れも早くて、10分ちょっとで順番がやってきました。

メニューボードの一番左が辛さ度合。その右隣がチキンのメニューです。骨付き骨無しに分かれ、骨付きはモモ肉等のダークと、ムネ肉等のホワイト、さらに手羽、1/2羽の4種類あります。鶏肉メニューを頼むとサイド２品を選ぶ事ができて、グリッツやブラック・アイド・ピーズなど、アメリカ南部定番の品揃え。SM Dark（ダーク肉のスモールサイズ）を辛さミディアムで注文し、サイドはポテトとコラードグリーン。ワッフルとファウンテンドリンクも付けてトータル16.56$（2366円）を支払います。

その場でカップを受け取り、ドリンクバーで好きなのを注いで席へ。時刻はまだ11時半にもなっていないのに、店内はほぼほぼ満席です。開店と同時に来て大正解でした。

暫く待つと料理が到着。チキンは食パンの上に乗ってピクルスが刺さっています。厚すぎない衣はとても綺麗に揚がっていて、見るからに旨そうな佇まい。取り敢えず全体像を見ようとお肉を持ち上げてみるとですね、

ふおぉぉ〜〜でかい！！

スモールにも関わらず、脚まるまる１本の重さがずっしりきます。堪らずに大口を開けてガブリといくと、

中のお肉はプリンと弾力があってジューシィ。

脂というよりブライン液に漬けてあるようなジューシィさですが、それで肉の味が薄まることもなく、素晴らしい美味しさ。さらに衣にも、しっかりと存在感があります。旨味・甘味・塩味にスパイスの四重奏がとてもバランス良く、不自然さが一切無いのですね。これは今まで食べたフライドチキンでも、トップクラスの美味しさですよ。マイルドを選んだからか、ホットチキンにしては辛さもさほどでもなくて、辛さより美味しさが圧倒的に印象に残りました。

クリンクルカットのポテトは表面積が多い分サクッと揚がり、太さもあるのでホクホク感も楽しめます。

そしてもう一つのサイド、コラードグリーン。苦味と共にエグ味もでてしまいがちな野菜ですが、ここのはとても上手に料理されていました。アメリカで食べた中で一番だったかも。

ワッフルには蜂蜜入りホイップバターのようなのと、さらにシロップも。アメリカらしくとても甘いけど、おいしい。

期待を遙かに上回る美味しさに、思わず頬が緩みます。ふと顔を上げてみると、多様な人種の入り混じった周りのお客さんにも、笑顔がたくさん。お店のHP（→こちら）を見ると、

美味しい料理と本物のもてなしが、人々を一つにする。誰かの１日を少しだけ良いものにできるんだ。

とう趣旨の、彼らの考えが書かれてありました。冒頭で触れたフライドチキンにまつわる複雑な問題。時に食には、社会の暗い側面が映されることもあるけれど、やはりそれでも、美味しい料理にはその問題を乗り越える力もある。しみじみとそんなことを考える一食なのでした。

ケンタッキーダービーの開催地、チャーチル・ダウンズ競馬場。

ホットチキンを食べ終えてナッシュビルを発ち、次に向かったのはルイビル/Louisville。ケンタッキー州最大の都市にして、バーボンの蒸留所を見学する、その拠点となる町です。

バーボン蔵巡りは今回の主目的の一つ！

トータル５泊を割いて、しっかり楽しむ予定です。ナッシュビルからルイビルまでは、Googleマップによると約400kmで４時間ほど。でも休憩を一回挟みながらも快調に走ったら３時間で到着しました。

よしよし順調だ。

と思ったらですよ、州を越えると時差が１時間あって、ルイビルの現地時刻はまもなく16時なんですね。

宿へのチェックインより先にまず立ち寄ったのが、こちらのチャーチル・ダウンズ競馬場/Churchill Downs。見学に関する情報がネットで入手できず、とりあえず来てみました。

レースの開催日じゃないからか、駐車場は無料で出入り自由。でも正門は閉ざされていて人気（ひとけ）もありません。駐車場から建物に向かって左端にKentucky Derby Museum というのがあって行ってみると、ここはちゃんと営業中。中で見学できるか訊いてみると、

16:10からムービーがあって、それを観た後16:30からツアーが出るよ。ギリギリ間に合うけどどうする？

おぉ、あと５分しかない。

「参加するよ」と言って18$（2572円）を支払うと、館内マップに時間と場所を書き込んでくれました。なるほど、ムービーを見終えたらそのままツアーが始まるのですね。

上映シアター以外にも色々と見る場所がありそうだけど、

なんせミュージアム自体が17時閉館（泣）

つまりツアー後はすぐに閉まってしまうわけで、自由見学が許されるのは今から残り５分•••いやもう４分か•••。俄かにトイレも行きたくなってきましたよ。

海外旅行が好きな方は、誰もが経験しているであろうトイレにまつわるクライシス案件。ご多分に漏れずわたしも修羅場をくぐってまいりましたので、こういう時に優先順位は間違えません。競馬の聖地でお漏らしなんて、

一生のトラウマですからね。

そんな訳でトイレを先にして、残りは２分。アメリカ最大級の競馬レースにして「スポーツの中で最も偉大な２分間」とも形容されるケンタッキーダービーの素晴らしき展示は、まさに２分間で走馬灯のように見流したのでした。

これはシンディー・ローパーがケンタッキーダービーに来てきた服（たぶん）。帽子の大きさが凶悪ですね。

過去の優勝馬の展示や、

レース体験ゲームなど、競馬好きなら楽しめること請け合い。でもここで告白しておくとですね、実はわたしは、それほど競馬好きではないのです。じゃあ何故ここに来たのかというと、ケンタッキーダービーとバーボンウイスキーの切っても切れないご縁の為。バーボンを使った最も有名なカクテルの一つミントジュレップは、ケンタッキーダービーの公式ドリンク。

ダービーの風物詩として、古くから歩みを共にしてきたカクテルなのです。