プーンヒル・トレッキング５日間の真ん中となる３日目。この日は朝食の前にゴラパニの宿を出てプーンルを登り、山頂から朝日とヒマラヤ山脈を見る、
５日間のハイライト！
今回のネパール旅でも最高の絶景を観ることができると、ずっと楽しみにしていたのですが、
まさかのアクシデント発生！
今回は、それでも心から素晴らしかった一生ものの絶景と、ゴラパニのピース＆エクセレントビュー・ロッジのおいしい朝ごはんについてです。
※１ネパールルピー＝0.97円。ほぼ日本円と同額なので、ネパール篇では個別の日本円換算は記載しないこととします。またネパール篇で単にルピーと記載したものは、ネパールルピーのことだとご理解ください。
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早朝５時45出発のはずが…。
まだ真っ暗な２月２日（日）早朝。前日の夜に出発時間を確認した際には「５時45分には出よう」と言っていたツァクラ。「プーンヒルの後は朝食をとりにホテルに戻るから、荷物は最低限でOKだよ」とのこと。保温下着上下を２枚重ねにして、上着類も全て着込んで、
防寒対策だけは最強モードで準備万端。
５時半少し前には集合場所のロビーに降りて行ったのですが、ツァクラはまだ来ていません。他のトレッカーは大体５時半には出発していて「いってらっしゃい」と見送ったのですが、５時45分を回っても我がツァクラはまだ現れません。
もう少し待とうと外に出てみると、
霧が晴れて満天の星空。
iPhone だとこれが限度ですが、実際はもっともっとたくさんの星が瞬いていました。
６時を過ぎても現れないツァクラ。ジリジリと焦りばかりがつのります。別のトレッカーのガイドが起きてきたので聞いてみても、誰がどこに寝ているかはわからないとのこと。「もう朝日に間に合わなくなるし、ひとりで行ってくるよ」と言うと、
スパイクは持ってる？雪で滑るから危ないよ。
とのこと。しまった、スパイクはツァクラが持っているのです。彼がどこで寝ているのか確認しておけばよかったのですが、さすがにそこまでは考えていなかった…。待って待って６時半、ようやくツァクラが出てきました。
おはよう、じゃあ行こうか。
何事もなかったかのように出発しようとするツァクラに「もう朝日間に合わないじゃんか」と恨み言をいうと、あっさりと「ああ、ソーリー」のひと言。
おい、全然反省してないな。
ムッとしながらも、喧嘩してこれ以上時間を無駄にはできません。靴の底に外付けするスパイクを借りて、急ぎプーンヒルに向け出発です。
夜の間に雪が降ったのか、ホテルも前庭には新雪が積もっていました。ここからプーンヒル山頂まではずっと雪道。
待っている間にMaps.me アプリで経路検索したら、距離1.4km、310mの登りで所要時間１時間13分。既に６時半を回っていて、
７時前の日の出時刻には間違いなく間に合いません。
それでも少しでも早くと、息を切らしながらもハイペースでひたすら登り続けます。
そもそも…ハァハァ…ツァクラが…ハァハァ…寝坊しなきゃ…ハァハァ…
そして７時10分、Maps.me の所要時間の半分、30分ちょっとで山頂に辿り着いたのでした。
振り替えると既に陽は昇りきっていましたが、
空の色はぎりぎり朝日の気配を残しています。
ツァクラが荷物を持っていてくれるというので、預けてそのまま展望台の上にのぼっていきました。
アンナプルナの、人生に残る絶景。
改めて展望台の上から東の空に昇る太陽を眺め、視線を転じてヒマラヤの山々を見て息を飲みました。
谷ひとつ隔て、すぐそこにあるヒマラヤの山々。カトマンズからのマウンテンフライトや、ナガルコットからの眺めも素晴らしかったけれど、ここからのヒマラヤは、
比較にならないくらい迫力の大きさと重量感。
見えているのは8000m未満の山ばかりなのですが、高さもさることながら、横幅や奥行きも含めた視覚から感じる「大きさ」が桁違いなのです。そして、
澄み渡る空の、吸い込まれそうな深い青。
時間を忘れて見入っていると、後からツァクラが登ってきて山の名前を教えてくれました。
展望台から左の方角、少し離れて見えているのがダウラギリと、その右にあるトゥクチェピーク。
正面すぐ近くにあり、一際大きく見えている３連山は、左からアンナプルナ・ファング、アンナプルナ南峰、ヒウンチュリ。その右側の少し奥まった場所に覗く険しい山が、
マチャプチャレです。展望台からの景色を見た瞬間に、朝日を見られなかったことなどどうでもよくなり、ツァクラへの苛立ちも消え失せていました。黙って山々を見続けるわたしの横に、静かに立つツァクラ。ずっと見惚れ続けたあとツァクラに、
It’s a Lifetime Experience for me.
というと、ツァクラは黙ったまま、やわらかく微笑んだのでした。
雪道にはやはり、スパイクがあった方がよいです。
たっぷりと景色を堪能して、晴天の明るい道をホテルに向けて降ります。
ついついアンナプルナ南峰に目がいってしまいますが、足元を疎かにすると危険。
人に踏み固められた雪をまとう階段は、所々滑るのです。外付け式のスパイクがあると楽々降れますが、無いと足元を確かめながらになるので、時間もかかるしちょっと危ない。
でもそんな安全志向を笑うかのように、ネパール人なのかインド人なのかわからない若者集団は、普通のスニーカーでわぁわぁ騒ぎながら降っていきます。コンバースの ALL STAR の人もいましたからね。
よくまぁ、そのペラペラの靴で…。
そんな訳で決してトレッキングシューズやスパイクが無いと歩けない訳ではないですが、やはりあるに越したことはないと思います。
８時半にホテルへ戻ってきました。昨日は雲や霧に隠れて見えなかったけれど、宿の庭からも、
ダウラギリがどーん！！！
と見えます。ああ、本当にトレッキングに来てよかった。プーンヒルでこれなんですから、アンナプルナ・サーキットやベースキャンプに行ったらどんな凄まじい景色なのでしょうね。
朝ごはんに、熱々のチベタン・ブレッド。
Peace & Excellent View Lodge での朝食は、サランコット山頂でも食べたチベタン・ブレッドを選択。小麦粉の生地を揚げた、チベット族の伝統食です。
前に食べたものは平べったかったけれど、今回の形の方がスタンダードだと思います。厚みがあって、
ふわっふわの、ほっかほか！
多分、焼き置きしない出来立てだからだと思いますが、前回も今回も心が満たされる幸せパンです。
すっかり甘党になって、砂糖入りミルクコーヒーを飲んでから、３日目の移動開始に向けて荷物のパッキングを始めました。
次回予告
トレッキング３日目は、ゴラパニ〜タダパニへの移動。雪の峠を越える少しハードで、美しい道でした。お昼ごはんに食べた、ネパールに来て初のちょっと怪しいチョウメンと、夜ごはんの素朴でおいしいダルバートもご紹介します。
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